Myelom – en svårbegriplig cancersjukdom bland äldre

Varje år får ungefär 600 personer i Sverige cancerdiagnosen myelom.  Myelom  innebär mycket kortfattat blodcancer i benmärgen. Sjukdomen myelom i sig betecknas numera som kronisk, vilket betyder att den inte helt går att bota men likt diabetes går den att leva med. Framför allt är det äldre som drabbas av cancerformen – de allra flesta över 65 år. Faktum är att sjukdomen inte alls förekommer hos barn eller ungdomar och är mycket sällsynt hos personer under 40.

När det gäller fördelningen mellan antalet drabbade män respektive kvinnor finns en skillnad. Den är inte så stor men sjukdomen förkommer något oftare bland män.

Svårförklarad uppkomst av myelom 

Så vad är då orsaken bakom blodcancersjukdomen? Tyvärr finns inget enkelt svar på frågan. Men på cellnivå kan man i alla fall konstatera att förändringar i plasmacellens arvsmassa (DNA) gör att cellen också förändrar sina egenskaper vilket i sin tur blir till en tumörcell. Däremot varför det här inträffar är ännu oklart.

Det finns där med inga kända, eller åtminstone inga säkra, faktorer i miljö eller levnadssätt som vi vet ökar risken för myelom. Sjukdomen är heller inte ärftlig – även om det finnas en ärftlig benägenhet som ger en något ökad risk för myelom hos nära släktingar.

Vissa förblir obehandlade 

Trots att myelom i grunden självklart är en mycket allvarlig cancerdiagnos är det också viktigt att komma ihåg att sjukdomen ofta går att leva med. Hur den ter sig varierar dessutom kraftigt mellan olika individer.  Hos personer med asymtomatiskt myelom kan sjukdomen vara stillsam under lång tid. Vanligen ger man ingen behandling så länge man bedömer att det inte finns några symtom eller rubbningar i kroppens funktioner som kan kopplas till sjukdomen.

Mer fakta om myelom och behandlingsalternativ »