Schistosomiasis (snäckfeber)

Vad är schistosomiasis?

Schistosomiasis, snäckfeber, eller Bilharzia, är flera namn på en infektion med en parasit som smittar via sötvatten. De parasiter som orsakar infektionen tillhör släktet Schistosoma och är  så kallade

flundremaskar eller trematoder (trematod = igel).

Schistosomiasis är ett stort globalt problem. 200 miljoner människor är infekterade. Det är främst männsiskor i fattigare områden med bristande sanitet och tillgång till rent vatten som drababs.

Sjukdomen på fem olika typer av maskar och beroende på sort drabber de olika organ i kroppen. S mansoni ger främst schistosomiasis i tarmen. Den finns i hela Afrika, på den arabiska halvön, i Sydamerika (Brasilien, Venezuela, Surinam) och i Karibien (inklusive Puerto Rico, men inte Kuba). S haematobium ger främst schistosomiasis i urinblåsan. Den finns i hela Mellanöstern och Afrika. S japonicum ger särskilt schistosomiasis i tarmen. Den finns i Kina, Filippinerna och delvis i Indonesien.

Symtom

Inkubationstiden (tiden från smitta tills man blir sjuk) är i regel 2–6 veckor men kan vara bara några dagar hos dem som tidigare blivit smittade. När cerkarierna passerar huden. kan de orsaka klåda och utslag När larverna sedan sprids med blodbanan kan allergiska symtom uppstå. Maskarna lägger sedan ägg som orsakar inflammationi vävnaden och kan orsaka skador på inre organ. 

Reaktion på ägg i tarmen kan ge buksmärtor, blodig och lös avföring. Ibland finns förstoring av lever och mjälte. I urinvägar kan det visa sig som blod i urinen oxh njurskador. Med tiden kan det orsaka cancer i urinblåsan.

Orsak

 Vuxna schistosomer är vita eller grå maskar, med en cylindrisk kropp som har två "sugkoppar", en i varje ände. Schistosomer lever av blod, och avfallsprodukter som släpps ut i värdens blod. Vuxna maskar lever i små blodkärl i tarmen (S mansoni och japonicum) eller urinblåsan (S haematobium).

Livscykel i människor

När äggen i avföring eller urin kommer i kontakt med färskt vatten, kläcks en larv, som omedelbart smittar sniglar (mellanvärd). Efter utveckling i fyra till sex veckor lämnar de smittsamma larverna (cercarierna) sniglarna och kommer ut i vattnet där cerkarierna överlever upp till 72 timmar. Cerkarie-utsöndringen sker främst under dagtid. En snigel kan släppa ut tusentals cerkarier dagligen i flera månader.

Människor som är i vattnet, infekteras genom huden eller slemhinnor. Efter penetrering av huden förflyttar larverna sig via blodet och lungorna till levern, där cerkarielarverna mognar och blir schistosomalarver. Efter fyra till sex veckor parar vuxna maskar sig och migrerar till de små blodkärlen i urinblåse- eller tarmväggen där honorna lägger ägg. Honorna producerar från hundratals till tusentals ägg per dag. Vid utsöndring av äggen kommer några av dem till tarmen eller urinblåsan och passerar ut i avföring eller urin. De är då livsdugliga i upp till sju dygn. Andra ägg stannar kvar i tarm-eller urinblåseväggen. Ägg kan även transporteras via blodcirkulationen till levern, lungorna och eventuellt andra vävnader.

Genomsnittlig livslängd för maskarna är tre till fem år, men de kan leva upp till 30 år.

Sjukdomsutveckling

Sjukdom beror främst på att kroppen reagerar medinflammation i ett försök att begränsa och bekämpa äggansamlingarna. Symtom och vävnadsskada beror på hur kraftig infektionen är (maskantal och äggmängd),  olika faktorer som påverkar känsligheten hos individen och varaktighet av infektionen.

Schistosomiasis i tarmen leder till inflammation och kan ge ärrbildning och skada i olika organ i kroppen

Alla som infekteras utvecklar inte symtom..

Tidigt efter att larverna har trängt genom huden, kan det uppstå ett utslag, som är avgränsat och som kliar. Detta kan te sig som en mild form av "badklåda. Badklåda i Sverige beror på cerkarier som inte infekterar människor.

Diagnos

Sjukdomshistorien ger misstanke om tillståndet, om patienten nyligen har vistats i tropiska områden och har badat/vadat i sötvatten.

Fynd av karakteristiska ägg i avföring, urin bekräftar diagnosen.  I blodprov kan man mäta antikroppar mot schistosomiasis.

Behandling

Det finns effektiv och säker behandling mot schistosomiasis. Praziquantel är rekommenderat vid alla former av sjukdomen.

Prognos

Med behandling är prognosen bra vid tidiga och milda infektioner. I drabbade områden är det vanligt med upprepade infektioner men med behandling blir kompplikationerna lindrigare.