Diagnos ställs innan sjukdomen bryter ut

Det är ett internationellt forskarteam, lett från Linköpings universitet, som ligger bakom den nya studien.

– Vi angriper ett av sjukvårdens största problem, som leder till stort lidande och enorma kostnader för mediciner och läkemedelsutveckling. En viktig orsak är att behandling ofta inleds först när patienten har tillräckligt många symtom för en diagnos med konventionella metoder, säger professor Mikael Benson vid Centrum för individualiserad medicinering, i ett pressmeddelande.

Den nya strategin går ut på att analysera T-celler, en särskild typ av vita blodkroppar, som ansvarar för att läka skadad vävnad eller bekämpa mikrober. Dessa celler är kända för att tidigt känna av förändringar i kroppen vid ett stort antal sjukdomar.

Undersöker genaktiviteten

I sin studie har forskargruppen undersökt genaktiviteten hos T-celler som ursprungligen kommer från flera inflammatoriska, maligna och metabola sjukdomar. Man upptäckte då att genaktiviteten skilde sig mellan prov från friska individer respektive sjuka. Forskargruppen tog därefter fram en matematisk modell som användes för att identifiera vilka gener som startade aktiviteten.

– Vi antog att sådana gener skulle kunna användas för att ställa tidig diagnos. För att testa detta undersökte vi T-celler från tidiga, symtomfria stadier av multipel skleros och pollensnuva. Det bekräftade att dessa gener kan fungera som sjukdomsmarkörer även när patienten inte har några symtom, säger universitetslektor Mika Gustafsson.

Kan ge effektivare behandling

De föreslår att dessa gener ska prövas diagnostiskt i stora studier där patienterna följs under lång tid.

– En allt tidigare diagnostik bidrar till effektivare behandling. I förlängningen kommer detta att öka intresset för regelbundna hälsokontroller med syftet att tidigt upptäcka och behandla eller förhindra sjukdom, på samma självklara sätt som vi ser på bilprovning och bilservice. Egentligen är det konstigt att vi har ett effektivare sätt att hantera bilars hälsa än vår egen.