Våra muskler skyddas av tarmbakterier

Hur bakterierna i tarmarna kan påverka vår hälsa har länge varit ett växande forskningsfält. Nu kommer en ny studie som visar att den vanliga tarmbakterien Escherichia coli kan skydda muskler från att förtvina.

– Det är en väldigt intressant studie, som än en gång understryker att våra kära mikroorganismer är intimt inblandade i vår normala fysiologi, säger Sven Pettersson som är professor i värd-mikrob-interaktioner vid Karolinska institutet, till Sveriges Radio.

Studien har utförts vid amerikanska Salk-institutet, och forskarna kunde se att några av deras labbmöss klarade sig ovanligt bra när de utsattes för akuta infektioner. I normala fall förtvinar muskelmassan om kroppen utsätts för stress, exempelvis till följd av infektioner. Men det hände inte hos labbmössen utan något verkade skydda djurens muskler från att förstöras.

Bakterierna förflyttades till fettvävnaden

Det visade sig att skyddet kom från en stam av tarmbakterier. När infektionen drog igång förflyttades bakterierna till mössens fettvävnad där de började producera ett tillväxthormon som krävs för att bibehålla muskelmassan.

– Jag tror att vi kommer att se flera sådana här exempel på icke sjukdomsalstrande bakterier som har positiva fysiologiska egenskaper, som är till för att bibehålla vår hälsa, säger Sven Pettersson till radion.

Han fortsätter:

– Och de gör det inte för att de bryr sig om vår hälsa. Det är ett rent egenintresse, att bibehålla en jämvikt med reglerad kroppstemperatur, tillgång till energi och att man inte retar värdens immunsvar. Nettoeffekten av det här är att de inte behöver förbruka energi på att försvara sig.